Denzel Washington naît le 28 décembre 1954 à Mount Vernon, dans l'état de New York. Il grandit entre une soeur aînée, Lorice et un petit frère, David. Maman, Lynne, est esthéticienne, papa, Denzel Senior, pasteur. Sa femme, l'actrice et chanteuse Paulette Pearson, épousée en 1978, et leurs quatre enfants : John David, Katia et les jumeaux Olivia et Malcolm.
